Au nord du centre historique, trois petites îles composent l'excursion classique dans la lagune — chacune avec une identité bien distincte, toutes facilement accessibles par la même ligne ACTV depuis Fondamente Nove.
Murano : le verre
Île du verre vénitien depuis qu'une loi de sécurité incendie de 1291 y a transféré toutes les fournaises, Murano produit encore aujourd'hui l'exportation la plus célèbre de la ville. Des démonstrations de soufflage de verre en direct dans des fournaises en activité, un sérieux musée du Verre, et des rues au bord des canaux qui ressemblent à une Venise miniature sans la foule en font une étape facile et toujours pertinente — voir notre guide du verre de Murano pour l'histoire complète de cet artisanat.
Burano : dentelle et couleur
Burano se reconnaît instantanément sur les photographies — chaque maison peinte d'une couleur différente et vive, une tradition que les habitants perpétuent encore aujourd'hui (à l'origine, dit-on, pour permettre aux pêcheurs de repérer leur propre maison même dans le brouillard de la lagune). L'île est tout aussi connue pour sa dentelle à l'aiguille, un artisanat séculaire ; le petit musée de la Dentelle en explique la technique et l'histoire, un contexte utile avant d'acheter quoi que ce soit présenté comme dentelle de Burano, car — tout comme pour le verre de Murano — la dentelle authentique faite main n'a rien à voir (et n'a pas le même prix) avec les versions importées vendues comme souvenirs.
Torcello : là où tout a commencé
La plus tranquille des trois, et historiquement la première — Torcello était un établissement florissant des siècles avant la fondation de Venise elle-même, et sa cathédrale, Santa Maria Assunta, date du VIIe siècle, ce qui en fait l'un des plus anciens bâtiments de toute la lagune. Aujourd'hui, Torcello est peu peuplée, avec des sentiers sauvages et envahis par la végétation reliant ses quelques sites historiques — un contraste net avec les couleurs de carte postale de Burano et les fournaises en activité de Murano.
Organiser l'excursion
Les trois îles sont desservies par la ligne 12 des vaporetti depuis Fondamente Nove (avec des correspondances via d'autres lignes également pour Murano). Une journée entière permet de visiter les trois à un rythme tranquille ; si vous ne disposez que d'une demi-journée, Murano et Burano forment le duo prioritaire, Torcello venant en complément tranquille pour qui s'intéresse spécifiquement aux origines les plus anciennes de Venise.