San Marco, c'est la Venise des cartes postales — et pour de bonnes raisons. C'est ici que s'est concentré pendant plus de mille ans le pouvoir politique et religieux de la République, et la densité de monuments n'a d'équivalent nulle part ailleurs dans la ville.
Ce qu'on y trouve
La Piazza San Marco elle-même, célèbre "salon de l'Europe" selon Napoléon, entourée d'arcades et dominée par la Basilique Saint-Marc et ses mosaïques byzantines. À côté, le Palais des Doges (Palazzo Ducale) — siège du gouvernement vénitien pendant des siècles — et le Campanile, dont la plateforme d'observation offre la meilleure vue d'ensemble de la ville. Juste à côté de la place, le Pont des Soupirs relie le palais aux anciennes prisons.
Comment bien la visiter
La place est la plus fréquentée de la fin de matinée à la fin d'après-midi, quand convergent les groupes en excursion depuis les paquebots et le continent. Arriver à l'ouverture, ou dans l'heure précédant le coucher du soleil, offre une expérience vraiment différente de la même place. Réserver un créneau horaire pour la Basilique et le Palais des Doges à l'avance permet de gagner un temps réel en haute saison.
Au-delà de la place
Le sestiere de San Marco s'étend bien au-delà de la place — les rues vers le Pont du Rialto concentrent le plus gros du shopping de la ville, tandis que les recoins plus tranquilles vers l'opéra La Fenice récompensent ceux qui ralentissent le pas, une fois quittés les grands axes.
Informations pratiques
C'est le sestiere le plus cher pour manger et dormir — une courte marche vers Castello ou de l'autre côté d'un pont vers San Polo offre souvent la même qualité à moindre prix. Toilettes publiques et fontaines d'eau potable (nasoni) sont indiquées sur les plans touristiques officiels, utile à repérer tôt lors d'une journée chaude.