De Festa del Redentore begon als een daad van civiele dankbaarheid en is uitgegroeid tot de meest geliefde zomertraditie van Venetië — een van de weinige grote festivals die nog voornamelijk door bewoners wordt gevierd in plaats van door bezoekers.
De oorsprong
Het festival herdenkt het einde van een verwoestende pestuitbraak van 1575-77. Uit dankbaarheid gaf de Republiek Andrea Palladio de opdracht om de Chiesa del Redentore op Giudecca te ontwerpen, en beloofde een jaarlijkse pelgrimstocht over het water erheen — een gelofte die de stad al meer dan vier eeuwen nakomt.
De votiefbrug
Voor één weekend per jaar wordt een tijdelijke pontonbrug over het Giudecca-kanaal gebouwd, die de Zattere in Dorsoduro rechtstreeks met de kerk verbindt, waardoor de hele stad over het water kan lopen om de oorspronkelijke pelgrimstocht te voet te volbrengen.
Het vuurwerk
Het middelpunt van het festival is een groot vuurwerk boven het Bacino di San Marco op zaterdagavond, traditioneel bekeken vanaf versierde boten op het water — Venetianen brengen de avond picknickend door op boten afgemeerd in het bassin, een van de meest kenmerkend lokale manieren om een Venetiaans festival te beleven.
Wanneer het plaatsvindt
Altijd de derde zaterdag en zondag van juli — een evenement met vaste kalenderdatum, in tegenstelling tot Carnevale, wat het gemakkelijk maakt om eromheen te plannen. Boek boot-plekken of restauranttafels aan het water ruim van tevoren als je een goed vuurwerkuitzicht wilt.