De Basiliek van San Marco is het spirituele en architectonische middelpunt van Venetië — een kerk in Byzantijnse stijl, van vloer tot plafond bedekt met gouden mozaïek, gebouwd om de relieken van de evangelist Marcus te huisvesten nadat Venetiaanse kooplieden ze in de 9e eeuw uit Alexandrië hadden meegebracht.
Wat je zult zien
De mozaïekcycli in het interieur, die ongeveer 8.000 vierkante meter beslaan, vertellen bijbelse verhalen over de koepels en muren in glinsterende tegels met gouden achtergrond — het best te waarderen door een paar minuten stil te blijven staan en je ogen te laten wennen. Achter het hoofdaltaar is de Pala d'Oro een met juwelen bezet gouden altaarstuk, samengesteld over eeuwen heen, te bezichtigen tegen een kleine aparte vergoeding. Boven geeft het Museum en de Loggia dei Cavalli toegang tot de originele bronzen paardenstandbeelden (die buiten zijn replica's) en een balkon met uitzicht recht over de lengte van de Piazza San Marco.
Boeken en wachtrijen
De basiliek is gratis toegankelijk, en precies daarom kan de rij zonder reservering in het hoogseizoen wel een uur of langer duren. Vooraf online een tijdslot boeken is hier verreweg de beste manier om tijd te besparen — daarmee sla je de algemene rij volledig over. Voor alles groter dan een klein dagrugzakje is bagage-opslag verplicht, bij een nabijgelegen afgiftepunt.
Kledingvoorschriften
Dit is een actieve plaats van eredienst: schouders en knieën moeten bedekt zijn voor toegang, voor alle bezoekers ongeacht het weer.
Beste moment om te gaan
Vroeg in de ochtend, direct bij opening, is consequent het rustigste moment — zowel voor de rij buiten als voor een paar rustige minuten met de mozaïeken voordat de touringcargroepen in de late ochtend toestromen.