Castello is qua oppervlakte het grootste sestiere van Venetië, en juist die omvang zorgt ervoor dat het zo verschillend aanvoelt afhankelijk van waar je je bevindt — de westrand, het dichtst bij San Marco, is net zo druk als waar dan ook in de stad, terwijl de oostelijke uitlopers richting het Arsenale overgaan in echt residentiële straten.
Wat er te vinden is
Het Arsenale, de historische staatswerf van Venetië, gaf ooit werk aan duizenden arbeiders die de marine- en koopvaardijvloot van de Republiek bouwden en uitrustten — op zijn hoogtepunt naar verluidt in staat een schip in één dag te assembleren dankzij een vroege vorm van lopende-bandorganisatie. Een groot deel is nog steeds een actieve marinevoorziening, maar de poorten en een deel van het terrein gaan open voor publiek tijdens de Biënnale, een van de weinige momenten dat je er echt naar binnen kunt lopen.
Richting San Marco is de Riva degli Schiavoni — de brede waterkantpromenade met uitzicht op de lagune — een van de beste gratis uitzichten van de stad, vooral bij zonsopgang voordat de drukte en het cruise-gerelateerde voetgangersverkeer op gang komen. Vlak erachter is de Basilica dei Santi Giovanni e Paolo (San Zanipolo) een van de grootste kerken van Venetië en de laatste rustplaats van 25 dogen.
De rustigere helft
Ten oosten van het Arsenale en rond de Via Garibaldi — een van de weinige echt brede, rechte straten van Venetië, aangelegd over een gedempt kanaal — verandert Castello in een werkende woonwijk met een dagelijkse markt, alledaagse bars, en merkbaar minder bezoekers gezien hoe centraal het nog steeds ligt.
Praktische informatie
De omvang van Castello betekent dat "verblijven in Castello" heel verschillende reizen kan betekenen, afhankelijk van het precieze adres — een paar minuten van San Marco, of een echt lokaal hoekje 20 minuten verder lopen. Controleer bij het boeken de specifieke locatie ten opzichte van de waterkant Riva degli Schiavoni, niet alleen de naam van het sestiere.