Het Canal Grande is de centrale ader van Venetië — ongeveer 3,8 km lang, S-vormig, en snijdt het historische eiland in tweeën, van het treinstation aan het ene uiteinde tot het Bacino di San Marco aan het andere.
De beste manier om het te zien
De vaporetto van lijn 1 is de essentiële tocht — hij stopt bij elke aanlegsteiger aan beide oevers, doet er ongeveer 45 minuten over van eindpunt tot eindpunt, en kost niet meer dan een normaal vervoersticket. Het is een van de grote goedkope genoegens van de wereld: een rustige vaart langs Byzantijnse, gotische, renaissance- en barokke paleizen, waarvan er veel al zes eeuwen of langer staan.
Wat je onderweg ziet
Vanaf Piazzale Roma of Ferrovia richting San Marco:
- Ca' d'Oro — een van de mooiste voorbeelden van Venetiaanse gotische architectuur.
- Rialtobrug — het visuele middelpunt van het kanaal, eeuwenlang de enige stenen oversteek.
- Ca' Rezzonico — een groot achttiende-eeuws palazzo, zetel van het Museo del Settecento Veneziano.
- Peggy Guggenheim Collection — het lage, "onvoltooide palazzo", dat opvalt tussen de imposante gevels.
- Santa Maria della Salute — de barokke koepelkerk bij de monding van het kanaal, gebouwd na de pest van 1630.
De drie oversteekpunten
Over het grootste deel van zijn lengte is het Canal Grande maar op drie plekken over te steken: de Rialtobrug, de Ponte dell'Accademia en de Ponte degli Scalzi. Daarnaast zijn er verschillende traghetto-punten — gondel-veerboten die passagiers voor een paar euro naar de overkant brengen.
Praktische opmerkingen
Het kanaal kent extreem druk bootverkeer. Wie vanaf een vaporetto fotografeert: de voorste plaatsen bieden het meest vrije zicht naar voren, maar zitten ook het snelst vol.