Acqua alta — letterlijk "hoog water" — is het uitzonderlijke getijverschijnsel dat periodiek de laagst gelegen gebieden van Venetië overstroomt, en het is een van de meest verkeerd begrepen dingen over de stad onder eerste bezoekers, vaak voorgesteld als een constant, stadsbreed probleem in plaats van het incidentele, plaatselijke, grotendeels beheerste verschijnsel dat het vandaag de dag daadwerkelijk is.
Wat het veroorzaakt
Acqua alta ontstaat wanneer verschillende factoren samenkomen: een ongewoon hoog astronomisch getij, aanhoudende scirocco-winden die water de Adriatische Zee op en de lagune in duwen, en soms lage luchtdruk die extra opstuwing geeft — wanneer genoeg van deze factoren samenkomen, stijgt de zeespiegel in de lagune hoog genoeg om de laagste delen van de stad te overstromen, met Piazza San Marco en delen van het sestiere San Marco als eerste, omdat die op de laagste hoogte van het historische centrum liggen.
Hoe vaak het daadwerkelijk gebeurt
Kleine overstromingsgebeurtenissen (een kwestie van centimeters, voornamelijk op de Piazza San Marco) komen op een bescheiden aantal dagen elke herfst en winter voor — een gewoon, ingecalculeerd seizoenskenmerk van het leven in een lagunestad, geen crisis. Echt ernstige overstroming, die grote delen van de stad diep onder water zet, is inmiddels zeldzaam.
Het MOSE-systeem
Sinds het mobiele MOSE-keringssysteem in 2020 operationeel werd — rijen poorten bij de drie toegangen van de lagune die omhoogkomen om de zee af te sluiten bij voorspelde uitzonderlijk hoge getijden — heeft het een herhaling voorkomen van gebeurtenissen zoals de catastrofale overstroming van november 2019, waarbij ongeveer 80% van de stad onder water kwam te staan. Zie onze uitleg over MOSE voor hoe het systeem daadwerkelijk werkt.
Wat het betekent als je op bezoek gaat
Voor de meeste bezoekers, zelfs tijdens het hoogtepunt van het acqua alta-seizoen, is de praktische realiteit: controleer getijvoorspellingen als je er tussen herfst en lente bent, reken op de mogelijkheid van een paar enkeldiepe uren rond de Piazza San Marco op een enkele dag, en pak dienovereenkomstig in — zie onze inpakgids voor details. Verhoogde houten loopbruggen (passerelle) worden bij overstromingsgevoelige gebieden automatisch geplaatst wanneer nodig, waardoor de stad grotendeels normaal blijft functioneren, zelfs op een natte dag.